Back to site

073 To Theo van Gogh. Paris, Tuesday, 28 March 1876.

metadata
No. 073 (Brieven 1990 072, Complete Letters 58)
From: Vincent van Gogh
To: Theo van Gogh
Date: Paris, Tuesday, 28 March 1876

Source status
Original manuscript

Location
Amsterdam, Van Gogh Museum, inv. no. b71 V/1962

Date
Letter headed: ‘[Paris, le] 28 Maart [187]6’.

original text
 1r:1
Goupil & Cie
Editeurs Imprimeurs
Estampes Françaises & Étrangères
Tableaux Modernes
Rue Chaptal, 9, PARIS.
Succursales à la Haye, Londres, Berlin, New-York.

Paris, le 28 Maart [187]6

Waarde Theo,
Nog een enkel woordje, waarschijnlijk het laatste dat ik U hier te Parijs zal schrijven.
Vrijdag avond ga ik waarschijnlijk van hier om Zaturdag morgen op den zelfden tijd als met Kersmis t’huis te zijn.─1
Gisteren zag ik een stuk of 6 schilderijen van Michel,2 wat zou ik willen gij er bij waart geweest, holle wegen door den zandgrond die naar een molen toeliepen of een man die over de heide of zandgrond naar huis ging met grauwe luchten er boven, zoo eenvoudig en zoo schoon. Mij dunkt de Emmausgangers3 zagen de natuur als Michel, ik denk altijd aan hen als ik een van zijne schilderijen zie.─
Te gelijk zag ik een schilderij van Jules Dupré  1r:2 en wel een zeer groot.
Zoo ver men zien kon zwarten moerasachtigen grond, op den 2en grond eene rivier en op den voorgrond een plas (waarbij 3 paarden). In beiden weerkaatst de banka witte en grijze wolken waarachter de zon is ondergegaan, aan den horizon wat grauw rood en purper, de bovenlucht zacht blaauw.4
Het was bij Durand Ruel dat ik die schilderijen zag; er zijn daar wel 25 etsen naar Millet en het zelfde aantal naar Michel en massa’s naar Dupré en Corot en alle andere artisten te krijgen à fr 1.- het stuk; dat is verleidelijk, een paar naar Millet kon ik niet weerstaan,5 ik kocht de 3 laatste die van l’Angelus du Soir6 te krijgen waren, en mijn broeder ontvangt er bij gelegenheid natuurlijk een van.─
Ik hoor de Hr. Iterson bij Roos komt wonen, dat is denk ik de jongste.7 Schrijf weer eens spoedig. Groeten bij Roos en aan de Hr en Mevr. Tersteeg en aan allen die naar mij mochten vragen en in gedachten een handdruk en steeds

Uw liefh. broeder
Vincent.

à Dieu!

translation
 1r:1
[Letterhead: Goupil Paris]

Paris, 28 March 1876

My dear Theo,
A few more words, probably the last I’ll write to you from Paris.
I’ll probably leave here on Friday evening to be home on Saturday morning at the same time as at Christmas.1
Yesterday I saw around 6 paintings by Michel,2 how I wish you’d been there, sunken roads through sandy soil leading to a mill, or a man going home over the heath or sandy ground with a grey sky above, so simple and so fine. It seems to me that the pilgrims on their way to Emmaus3 saw nature as Michel does, I always think of them whenever I see one of his paintings.
At the same time I saw a painting by Jules Dupré,  1r:2 and a very large one at that.
As far as the eye could see, black marshy terrain, in the middle distance a river and in the foreground a pond (near it 3 horses). Reflected in both, the bank of white and grey clouds behind which the sun has set; on the horizon some greyish red and purple, the upper sky a gentle blue.4
I saw these paintings at Durand-Ruel’s. There they have no fewer than 25 etchings after Millet, and the same number after Michel, and masses after Dupré and Corot and all other artists, to be had for 1 franc apiece. That’s tempting indeed. I couldn’t resist buying a couple after Millet:5 I bought the last 3 of The evening angelus,6 and my brother will of course receive one when the opportunity arises.
I hear that Mr Iterson is coming to live at the Rooses’, he’s the youngest, I believe.7 Write again soon. Regards to everyone at the Rooses’ and to Mr and Mrs Tersteeg and to anyone who might ask after me, and in thought a handshake, and ever

Your loving brother
Vincent.

Adieu!
notes
1. Van Gogh was planning to take the train from Paris on Friday, 31 March at 20.00 and arrive the following morning before 11.00 at Etten; Mr van Gogh, who was extremely disappointed, had suggested that, ‘if he continued to love his profession, he could even set up in business himself ... If only he were keen and energetic and could make a start by himself’ (FR b955, 31 March, to Theo); see also FR b956. Regarding Van Gogh’s visit to his parents at Christmas, see letter 63, n. 2.
2. As emerges from what follows, Van Gogh saw Michel’s paintings at Durand-Ruel’s gallery. It is impossible to say exactly which works he is referring to, because a number Michel’s works, displaying similar motifs, were exhibited (written communication from Caroline Durand Ruel Godfroy, 4 July 2001).
3. Cf. Luke 24:13 ff.
a. Read: ‘De streep... wolken’.
4. It can no longer be ascertained which work by Jules Dupré Van Gogh is referring to here, because at the time Durand-Ruel had a number of titles with similar motifs in stock (written communication from Caroline Durand Ruel Godfroy, 4 July 2001).
5. Van Gogh is referring to the series Receuil d’estampes gravées à l’eau-fort. See Galerie Durand-Ruel. Receuil d’estampes. Preface by Armand Silvestre. Paris and London 1873. This series contains 300 etchings. Van Gogh’s subsequent estimates are fairly accurate, since there were 27 etchings after works by Millet, 29 after Georges Michel, the same number after Jules Dupré, and 28 after Camille Corot. The complete series is to be found in the library of the Van Gogh Museum in Amsterdam.
6. The etching L’Angélus made by Martinez after Jean-François Millet’s The angelus was sold as no. 10. Ill. 1766 . Van Gogh owned this etching, on which he applied squaring lines (Amsterdam, Van Gogh Museum, t*49). Cf. exhib. cat. Amsterdam 1988, p. 10.
7. This most likely refers to the carpenter, later clerk, Willem Frederik van Iterson, the youngest son of Everardus van Iterson and Francina Adriana Jacobs. Willem registered on 30 September 1875 as a resident of The Hague (BR Leiderdorp). This Willem occurs a number of times in the family correspondence (FR b2767, b2507 and b2377).