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838 Theo van Gogh to Vincent van Gogh. Paris, Wednesday, 8 January 1890.

metadata
No. 838 (Brieven 1990 840, Complete Letters T24)
From: Theo van Gogh
To: Vincent van Gogh
Date: Paris, Wednesday, 8 January 1890

Source status
Original manuscript

Location
Amsterdam, Van Gogh Museum, inv. no. b751 V/1962

Date
Letter headed: ‘le 8 Janv_ 1890’.

Ongoing topics
Second attack in Saint-Rémy (833)
Sixth consignment of paintings from Saint-Rémy (834)
Jo’s pregnancy (786)
Willemien is staying with Theo and Jo (835)

original text
 1r:1
Goupil & C°
imprimeurs éditeurs
Boussod, Valadon & Cie
successeurs
19, Boulevard Montmartre, Paris

Adr · Télégr · Boussoval · Paris.

le 8 Janv. 1890

Mon cher Vincent,
Quand je t’écrivais la dernière fois1 c’était sous l’impression de la première lettre du Dr Peyron. Je suis bien bien content que ce n’est pas si mal que cette lettre le faisait supposer et lui-même m’a écrit de nouveau pour dire que c’était tout autrement tourné qu’il ne l’avait cru d’abord. Dans sa première lettre  1r:2 il faisait entendre qu’il était dangereux que tu continuasa à peindre, les couleurs étant un poison, mais il s’est un peu emballé, s’étant peut être simplement rapporté à des avoir entendu dire,b lui même étant malade. Espérons donc que tu puisses continuer à travailler comme tu l’entends. Tasset doit t’avoir expédié un nouvel envoi de couleurs & de toile.2 Hier soir est arrivé ton nouvel envoi, qui est bien remarquable. Sais tu, une des choses que j’aime le mieux c’est le soir d’après Millet.3 Copié comme cela ce n’est plus une copie. Il y a un ton là-dedans et tout est si bien dans l’air. C’est vraiment bien réussi. Parmi les autres toiles j’aime  1v:3 beaucoup les femmes qui grimpent sur des rochers4 & la grand’route avec les cantonniers.5 Je trouve que dans tes derniers travaux il y a plus d’atmosphère, plus de distance que dans les précédents. Ce qui provient peut être que tu n’empâtes pas tant partout.– Il y avait dans un des rouleaux aussi un superbe dessin à la plume qui représente une fontaine dans un jardin;6 Dimanche prochain j’ai rendez vous avec Lauzet – qui les trouvera bien beau, j’en suis sûr.
Je suis de ton avis qu’il serait peut être bon que tu viennes un peu içi ce printemps, quitte à aller après à la campagne si la vie içi ne te convient  1v:4 pas. Içi il y aura toujours la question que tu ne puisses pas travailler dehors,7 mais tu verras & en tous les cas nous serons contents de t’avoir avec nous pour quelque temps. L’accouchement de Jo doit avoir lieu entre le 1er & le 15 Fevrier et après cela sa mère reste environ un mois mais après son départ, la petite chambre est libre & à ta disposition. Jo va très bien et ne sent pas beaucoup de malaise par sa grossesse. Le médecin aussi croit que cela ira bien. Wil est arrivé tellement enrhumé qu’elle était obligé de rester au lit ce matin, mais j’espère qu’elle en sera quitte avec un jour ou deux de ménagement. C’est gentil de Mr Salles d’être allé te voir. Je lui avais écrit au jour de l’an mais je n’avais pas osé lui demander d’aller te voir. Je suis bien content que cette fois çi la crise soit passée si vite.
Bon courage & bien bonjour de Jo & de Wil, bonne poignée de mains & bien merçi de l’envoi qui nous a fait bien plaisir.

t.t.
Theo

translation
 1r:1
[Letterhead: Goupil and Boussod Paris]

8 Jan. 1890

My dear Vincent,
When I last wrote to you1 it was under the impression of Dr Peyron’s first letter. I’m very, very glad that it isn’t as bad as that letter made me assume, and he himself wrote to me again to say that it had taken a quite different turn than he had thought at first. In his first letter  1r:2 he gave me to understand that it was dangerous for you to continue to paint, as the paints were a poison, but he got a little carried away, perhaps through simply relying on hearsay, being ill himself. Let’s hope, then, that you may continue to work as you intend to. Tasset must have dispatched a new consignment of colours and canvas to you.2 Yesterday evening your new consignment arrived, and it’s very remarkable. You know, one of the things I like best is the Evening after Millet.3 Copied like that it’s no longer a copy. There’s a tone in it and everything is so harmonious. It’s really very successful. Among the other canvases I very much  1v:3 like the women climbing on the rocks4 and the main road with the road-menders.5 I feel that there’s more atmosphere in your latest works, more distance than in the preceding ones. Which comes perhaps from the fact that you don’t use so much impasto everywhere. In one of the rolls there was also a superb pen drawing of a fountain in a garden;6 next Sunday I have a meeting with Lauzet – who will find them very fine, I’m sure.
I share your opinion that it would perhaps be good that you should come here for a while this spring, even if you go to the country afterwards if the life here doesn’t suit you.  1v:4 Here there’ll always be the matter of you being unable to work outdoors,7 but you will see, and in any case we’ll be happy to have you with us for a while. Jo’s confinement should take place between 1 and 15 February, and after that her mother is staying for around a month, but after she’s left the little room is free and at your disposal. Jo is very well and doesn’t feel much discomfort from her pregnancy. The doctor also thinks that it will go well. Wil arrived with such a bad cold that she had to stay in bed this morning, but I hope that she’ll be rid of it with a day or two’s care. It’s kind of Mr Salles to go and see you. I wrote to him on New Year’s Day but I hadn’t dared ask him to go and see you. I’m very pleased that this time the crisis passed so quickly.
Be of good heart, and warm regards from Jo and from Wil, good handshake, and thank you very much for the consignment, which gave us great pleasure.

Ever yours,
Theo
notes
1. This was letter 835.
a. Read: ‘continuasses’.
b. Read: ‘ouï-dire’.
2. This is the paint and canvas Vincent requested in letter 829. For the payments made by Theo to Tasset (in January it was 191 francs), see the Account book 2002, pp. 44-45.
3. Evening (after Millet) (F 647 /JH 1834 ).
4. Ravine (F 662 / JH 1804 ).
5. Road menders (‘The tall plane trees’) (F 657 / JH 1860 ).
6. Fountain in the garden of the asylum (F 1531 / JH 1705 ). According to Jo van Gogh-Bonger, Theo was extremely fond of this drawing and thought it the most beautiful of the entire collection. Letter to Octave Maus, 7 February 1891. Quoted in cat. Amsterdam 2007, p. 204, n. 17.
7. Regarding the problems Vincent ran up against when trying to paint out of doors in Paris, see letter 594, n. 12.