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884 Paul Gauguin to Vincent van Gogh. Paris, on or about Friday, 13 June 1890.

metadata
No. 884 (Brieven 1990 890, Complete Letters GAC 41)
From: Paul Gauguin
To: Vincent van Gogh
Date: Paris, on or about Friday, 13 June 1890

Source status
Original manuscript

Location
Amsterdam, Van Gogh Museum, inv. no. b874 V/1962

Date
Theo forwarded this letter to Vincent by enclosing it with his letter of Sunday, 15 June (letter 888). Assuming that Theo did not wait very long before forwarding it, we have dated it to about Friday, 13 June 1890.

Additional
This letter was forwarded to Vincent with a letter from Theo (letter 888).

original text
 1r:1
Mon cher Vincent –
Votre lettre m’avait fait croire que vous étiez reparti dans le Nord, c’est à dire en Hollande, et je n’ai pas répondu, attendant votre adresse.–1
J’ai vu la toile de madame Ginoux.– Très belle et très-curieuse, je l’aime mieux que mon dessin.–2
Malgré votre état maladif vous n’avez jamais travaillé avec autant d’équilibre tout en conservant la sensation et la chaleur interieure nécessaires à une oeuvre d’art, à une époque justement où l’art est une affaire reglée d’avance par de froids calculs.–
Vous souvenez-vous de nos conversations d’autrefois à Arles où il était question de fonder l’atelier des Tropiques.–  1r:2 Je suis sur le point d’executer ce plan, si j’obtiens une petite somme nécessaire à fonder l’établissement.– J’irai alors à Madagascar avec une peuplade douce sans argent qui vit du sol. De divers côtés j’ai des renseignements très précis. D’une petite hutte en terre et bois j’en ferai une maison confortable avec mes dix doigts; j’y planterai moi-même toutes choses pour nourriture, poules, vaches etc.... et en peu de temps j’aurai là la vie materielle assurée.– Ceux qui plus tard voudront y venir trouveront là tous les matériaux pour travailler à très-peu de frais.–3 Et l’atelier des Tropiques formera peut être le Saint-Jean Baptiste de la peinture de l’avenir,4  1v:3 retrempé là par une vie plus naturelle, plus primitive et surtout moins pourrie.–
Je donnerais bien en ce moment toutes mes toiles à 100f pièce pour arriver à réaliser mon rêve.–
Je suis sûr d’avoir à Madagascar le Calme nécessaire au bon travail.–
Pour le moment je vais en Bretagne passer deux mois avec de Haanm.–a
Toujours la même adresse au Pouldu, près Quimperlé (Finistère).
Esperons que vous allez arriver complètement à vous rétablir à Auvers.–
 1v:4
Cordialement

T. A V.
P. Gauguin

translation
 1r:1
My dear Vincent –
Your letter had made me believe that you had gone back to the north, that’s to say Holland, and I didn’t reply, as I was awaiting your address.1
I’ve seen the canvas of Mrs Ginoux. Very fine and very curious, I like it better than my drawing.2
Despite your ailing state you have never worked with so much balance while conserving the sensation and the interior warmth needed for a work of art, precisely in an era when art is a business regulated in advance by cold calculations.
Do you remember our conversations of old in Arles when it was a question of founding the studio of the tropics.  1r:2 I’m on the point of carrying out this plan, if I obtain a small sum necessary to found the establishment. I’ll then go to Madagascar with a gentle, moneyless tribe that lives from the soil. I have very precise information from various sides. I’ll turn a little earthen and wooden hut into a comfortable house with my ten fingers; I’ll plant all things for food there myself, hens, cows etc.... and in a short time I’ll have my material life assured there. Those who want to come there later will find all the materials there for working with very few expenses.3 And the studio of the tropics will perhaps form the St John the Baptist of the painting of the future,4  1v:3 re-immersed there in a more natural, more primitive and above all less putrefied life.
At this moment I’d willingly give all my canvases at 100 francs each to succeed in realizing my dream.
In Madagascar I’m sure of having the calm necessary for good work.
For the moment I’m going to spend two months in Brittany with De Haan.
Still the same address at Le Pouldu, near Quimperlé (Finistère).
Let’s hope that you’re going to manage to recover completely in Auvers.  1v:4
Cordially

Ever yours,
P. Gauguin
notes
1. This letter to Gauguin is not known.
2. Theo had three versions of Marie Ginoux (‘The Arlésienne’). Gauguin, however, speaks of one canvas in particular, so he must be referring to the version that came into his possession: F 542 / JH 1894 . After all, Vincent had asked Theo at the end of April to give Gauguin a version (see letter 863). For Gauguin’s drawing, Madame Ginoux (study for ‘Night café, Arles’) , on which Van Gogh based the portrait, see letter 856, n. 4.
3. Gauguin also tried to interest Bernard in his plan (which he never carried out) to settle in Madagascar. See Gauguin lettres 1946, pp. 186-192.
4. Saint John the Baptist proclaimed the coming of the Messiah.
a. Read: ‘Haan’.